I když řada organismů využívá zemské magnetické pole pro orientaci a směr pohybu (od magnetobakterií až po stěhovavé ptáky), biofyzikální mechanismy, na nichž je tato schopnost založena, byly dlouho předmětem diskusí. V jednom z modelů se uvažovalo o úloze chemických reakcí na specializovaných fotoreceptorech. Vědcům z Worcesteru vUSA se nyní podařilo prokázat, že pro magnetickou citlivost octomilky (Drosophila melanogaster) je zásadní přítomnost kryptochromu, což je fotoreceptor pro ultrafialové a modré světlo. Tato kryptochromová citlivost nevyžaduje funkční cirkadiánní hodiny. Zůstává otázkou, do jaké míry je taková fotocitlivost podstatná i pro sledování geomagnetického pole u vyšších živočichů. Foto André Karwath 2005.