Dezinfekční účinky zinečnatých kationtů Zn2+ potvrdí každý, kdo si vykapával oči zinkovými kapkami. Mechanismus jeho působení na bakterii Streptococcus pneumoniae popsal Christopher McDevitt se svými kolegy z australské University of Adelaide. Jde o nebezpečného mikroba, který způsobuje vážná infekční onemocnění a zahubí ročně okolo jednoho milionu lidí. Aby mohl napadnout hostitelský organismus potřebuje manganaté kationy Mn2+. Na jeho přenosu do nitra buněk se nezastupitelně podílí bílkovina PsaA, která vytváří mnohem stabilnější komplex s zinečnatým kationtem. Zn2+ je výrazně menší než Mn2+ a protein PsaA ho obalí tak pevně, že ho již nedokáže pustit. Přenos manganu do nitra buněk streptokoka se tím zablokuje a imunitní systém si s ním dokáže snadno poradit.
