Před nebo během zemětřesení lze občas ve vzduchu pozorovat zvláštní světla. Na obrázku vidíme ta, jež se objevila 23.3.1977 poblíž rumunského Brašova v souvislosti s velkým zemětřesením (obr.Seismological Society of America). První záznam o tomto jevu pochází z doby před 400 lety. Jde o řídký, ale dobře zdokumentovaný jev, o jehož existenci není pochyb. Robert Thériault z quebeckého Ministerstva přírodních zdrojů ho se svými kolegy důkladně zanalyzovali. Zjistili, že v 97% případů se objevil při zemětřeseních způsobených subvertikálními (skoro svislými) zlomy v zemské kůře, které zodpovídají za pouhých 5% seizmických aktivit. Naprostá většina zemětřesení se odehrává na zlomech, kde se jedna deska podsouvá pod druhou, jsou tedy vzhledem k zemskému povrchu šikmé. Napětí v zemské kůře zřejmě způsobuje vznik nabitých částic, které svislým zlomem snadno unikají vzhůru. Ionizují a excitují molekuly vzduchu nad ním. Ty nadbytečnou energií vyzařují v podobě viditelného světla.