Ačkoliv se viry většinou nepovažují za živé částice, protože nejsou schopny samostatné reprodukce, a předpokládá se, že se objevily někdy v průběhu evoluce buněk, podle nejnovějších poznatků se viry možná vyskytly už před buňkami. Obalové proteiny všech typů virů, u eukaryontních, eubakteriálních i archebakteriálních buněk, jsou si konformačně podobné, i když mají odlišný genetický podklad. Zdá se tedy, že uspořádání obalových proteinů předcházelo rozdělení bakterií a archebakterií před 3,5 miliardami let. Zároveň z toho vyplývá, že i evoluce ‚normálních buněk mohla být výrazně ovlivněna přítomností virů.
