Osobní energetická spotřeba moderního vojáka je mnohem vyšší než dříve – brýle na noční vidění, komunikační zařízení, jednotky pro zaměřování polohy pomocí systému GPS – všechny spotřebovávají energii. V současné době je tato energie dodávána bateriemi, kterých např. americká armáda spotřebuje ročně stovky tun. Tyto baterie jsou jednotkám v poli dodávány leteckým mostem a poté rozdělovány vojákům, každý z nich také nosí přibližně dvě desítky jako železnou zásobu. Vojáci jsou také trénováni k tomu, aby vypotřebované baterie nevyhazovali, aby podle nich nemohli být vysledováni. Američtí vojáci však ani nemohou využívat veškerou osobní výstroj, kterou by již v současné době využívat mohli : kdyby to dělali - její spotřeba energie by byla odhadem asi 240 watt-hodin denně – potřebné baterie by ani nebyli schopni unést.
Baterie tedy mají zjevně řadu nevýhod; proto americká armáda hledá jiné řešení. Zdá se – alespoň podle názoru Lynna Samuelsona, výzkumníka z U.S. Army Soldier Systems Center v Naticku, stát Massachusetts, že je již nalezla v podobě fotovoltaických článků. Tyto články mají podobu dobíjecích baterií doplněných lehounkými plachtami, které jsou schopny po rozvinutí zachycovat sluneční paprsky , měnit je na elektrickou energii a dobíjet k ní připojené baterie. Pionýrem v tomto vývoje je společnost, Konarka Technologies z Lowellu v Massachusetts, která nedávno získala od US Army kontrakt za 1,6 mil USD právě na výrobu těchto článků. Na rozdíl od klasických fotovoltaických článků vyrobených z vrstev polovodičů jsou její prototypy složeny z vrstev polymerických umělých hmot. Cílem vývoje je integrovat fotovoltaické články přímo do částí výstroje, které vojáci stejně užívají – stanů, matrací a dokonce i uniforem. Časem se třeba dočkáme toho, že vojáci budou se svým oblečením a vybavením sami zdroji energie, kterou potřebují jejich další zařízení. Pouze asi nebudou moci moc dlouho zůstávat potmě !
