Vědci odhadují, že zbývá objevit jednu až dvě třetiny mořských druhů živočichů. UNESCO ustavilo skupinu 270 taxonomů z celého světa, aby vytvořili světový rejstřík mořských druhů. Nyní je popsáno 222 000 až 230 000 druhů eukaryontů, tedy živočichů s komplexními buňkami obsahujícími organely. Statistikové odhadují, že celkový počet jich bude mezi 320 000 a 760 000.