Japonsko testuje u poloostrova Šíma na východním pobřeží těžbu methanu z jeho hydrátu. Jde o krystalickou adiční sloučeninu methanu CH4 a vody, přičemž molekuly plynu jsou uzavřeny uvnitř krystalové mřížky vody. Nepoutá je chemická vazba, nýbrž van der Waalsovy síly. Stabilní je pouze za nízkých teplot a vysokých tlaků. Podle některých odhadů se ve formě hydrátů na mořském dně nachází mnohem více methanu než ve známých klasických ložiscích zemního plynu. Na druhou stranu je zde nemalé riziko ohrožení prostředí, protože výrazně přispívají ke zpevnění dna, jehož jsou součástí prakticky po celé Zeměkouli. Důsledky těžby většího rozsahu nemůžeme odhadnout. Pozadu nezůstává ani Čína, která tytéž aktivity spustila v Jihočínském moři. Hydrát methanu je za normálních podmínek tak nestabilní sloučenina, že ho lze zapálit ještě ve zmrzlé podobě. Vidíme to na obrázku US Geological Survey.
