Marlan Scully, profesor texaské A&M Univerzity, navrhl na základě kvantové mechaniky koncept motoru, jehož teoretická účinnost je vyšší než u klasického tepelného stroje pracujícího na základě tzv.Carnotova cyklu. Tepelný stroj a Carnotův cyklus jsou termodynamické koncepty, jež tvoří teoretický základ popisu fungování všech běžných motorů s výjimkou elektromotorů. Stručně řečeno, motor koná práci při přenosu tepla z teplejšího na chladnější místo. U parního stroje či turbíny je tozjevné, spalovací nebo tryskový motor takto pracuje mezi teplotou par hořících ve válci a okolím. Z Carnotova cyklu též vyplývá maximální teoretická účinnost, jaké lze dosáhnout při práci tohoto typu motoru. V praxi je účinnost skutečných motorů nižší.
Pokud však jako hnací medium místo páry či hořících plynů použijeme záření, dosáhneme podle prof.Scullyho ještě vyšší teoretické účinnosti. Doposud však není zřejmé, zda takový motor bude možné reálně zkonstruovat.
