Péče o potomstvo se u mořských koníků vyznačuje zvláštními rysy. Samička po tření naklade 1.500 vajíček o průměru kolem 2 mm do speciálního břišního vaku samce. Po třech až pěti týdnech ho opouštějí již zcela vyvinutá mláďata asi 12 mm dlouhá, která dále žijí a rostou samostatně ve volné vodě. Na obrázku vidíme mládě opouštějící břišní vak svého otce (foto ZME Media HQ). Camilla Whittington se svými kolegy z University of Sydney důkladně prozkoumala, jakým způsobem tatínek své potomstvo vyživuje. Dodává jim hlavně lipidy s vysokým obsahem energie. Chemicky jde o estery vyšších mastných kyselin. Jednu jejich skupinu nazýváme tuky a oleje. Rovněž je zásobuje dostatečným množstvím vápenatých iontů Ca2+, které jsou klíčové pro správnou tvorbu kostí. Mořskými koníky nazýváme 54 druhů drobných rybek rodu Hippocampus.
Zajímavý je čtvercový průřez jejich chápavých ocásků, což je u živých organismů neobvyklé. Tuhý povrch těl mořských koníků včetně ocasu pokrývají ochranné kostěné pláty. Čtvercový průřez ocasu jim umožňuje lepší úchop než by umožňoval kruhový nebo eliptický. Měkké chápavé ocasy, jaké mají opice malpy, vřešťani a chápani, se mohou tvarově trochu přizpůsobit, takže jim kruhový průřez nevadí.
Video s mláďaty mořského koníka, která opouštějí břišní vak svého tatínka.
