Používání pigmentu zvaného dnes mayská modř tvořilo důležitou součást civilizace starých Mayů, kteří pro něj další využití od výroby keramiky a stavebních materiálů až po rituální líčení. Vyznačuje velikou chemickou stabilitou a stálostí barvy, a to i ve velmi vlhkém a teplém podnebí Střední Ameriky. Již delší dobu víme, že ho tvoří indigo chemicky vázané na jílový minerál palygorskit. Teprve nedávno archeologové odhalili, že Mayové ho připravovali spalování směsi palygorskitu, kopálové pryskyřice a listů modřilu barvířského (Indigofera tinctoria L.), z nichž se indigo získávalo před tím, než jsme zvládli jeho syntézu.
