Již dlouhá léta víme, že u rostlin infekce jedné části, např. listu, vyvolá zvýšenou imunitu celého rostlinného těla. Až nyní se však Boyce Thompsonovi z amerického Institute for Plant Research podařilo identifikovat sloučeninu, která informaci o infekci přenáší. Jde o methylester kyseliny salicylové C6H4 (OH)COOCH3, látku velmi podobnou často používanému léku aspirinu. Boj rostliny s bakteriálním napadením podle posledních výzkumů probíhá takto: V místě infekce vzniká rostlinný hormon kyselina salicylová C6H4 (OH)COOH. Jednak působí proti mikrobům, jednak ji enzym methyltransferáza přeměňuje na její methylester. Ten pak difunduje do zatím nenapadených částí rostliny. Tam jej enzym SABP2 přeměňuje zpět na kyselinu salicylovou, takže infikovaná část rostliny zásobuje celek lékem.
