Největší populace gepardů štíhlých (Acinonyx jubatus) žije v současnosti v jižní a východní Africe. Pár jedinců ještě přežívá v Iránu. Jejich původní vlastní je Amerika a jsou příbuznými pumy americké (Puma concolor). Dnes ale v Americe na geparda nenarazíme. Začali se odtamtud zhruba před sto tisíci lety stěhovat přes tehdy nezatopenou oblast Beringovi úžiny do Asie. Z genomu geparda to zjistil rozsáhlý genetický tým ze Sankt-Petěrburgské univerzity pod vedením Stephena J. O’Briena ve spolupráci s několika dalšími pracovišti po celém světě. Do Asie tehdy přešla jen malá část populace, což vedlo k extrémní genetické homogenitě. K jejímu dalšímu zvýšení došlo zhruba před 11.000 - 12.000 lety v souvislosti s vyhynutím velkých savců. V Africe přežilo jen málo gepardů, v Americe vyhynuli v té době úplně. V důsledku toho jsou všichni žijící gepardi vlastně blízcí příbuzní. Kresba na jejich srsti u jedinců z různých afrických končin je prakticky shodná. Královský gepard s neobvyklou kresbou je velmi vzácný. Místo malých černých teček tvoří jejich kresbu velké splývající skvrny a pruhy. Velká genetická homogenita sebou přináší i skutečné potíže. Jejich imunitní systém se zhoršil do té míry, že kožní štěpy se mezi nimi ujímají zcela bez problémů. Postižena je i tvorba spermií, což může být jedna z příčin jejich špatného rozmnožování. V ejakulátu mají zhruba desetinu spermií ve srovnání s podobnými živočichy. Navíc 3/4 jejích spermií je abnormálních.
Gepardi na rozdíl od jiných kočkovitých šelem svou kořist štvou, což je spíše způsob lovu šelem psovitých. Ty také mnohem více připomínají svou stavbou těla, které je běhu velmi dobře uzpůsobeno. Krátkodobě údajně dosáhne rychlosti až 130 km/hod, což z něj činí nejrychlejšího suchozemského tvora. Dají se snadno ochočit. Ve starém Egyptě, Indii a Persii se s jejich pomocí lovily gazely. Odtud tento způsob lovu rozšířil i do Turecka, Mongolska a Číny, kde divocí gepardi nikdy nežili.Ochočeného geparda na 3.700 let staré staroegyptské fresce vidíme na obrázku nahoře. Na obrázku vpravo vidíme skutečného geparda ze střední Namibie na fotografii Václava Ourednika.
