Záměna zemských magnetických pólů, kdy se navzájem prohodí severní a jižní magnetický pól, je z geologického hlediska běžnou záležitostí, k níž dojde vždy po několika stech tisících let. V posledních 160 milionech let k ní došlo mnohosetkrát, naposledy před 780 tisíci roky. To znamená, že ji můžeme čekat takřka každým okamžikem. Událost sama neproběhne najednou, ale přepólování zemského magnetu zabere několik tisíc let. Dosud se předpokládalo, že jde o víceméně náhodný děj. Fyzikové z italské Kalábrijské univerzity však zjistili, že jeho výskyt není čistě náhodný a nalezli v četnosti výměn paměťové efekty.

Je zajímavé, že taková katastrofická událost, při níž Země přijde o valnou část svého krytí proti kosmickému záření, nemá zásadní vliv na živé organismy. Existují sice teorie, které období velkého vymírání spojují s přepólováním zemského magnetu, na to však tato událost probíhá příliš často a period vymírání proběhlo příliš málo. Neovlivní to ani chování tažných ptáků, např.holubů, kteří se podle magnetického pole orientují, byť musí být stovky let velmi zmatení. Pro úplnost ještě dodejme, že jižní magnetický pól Země přitahuje jižní pól magnetu a naopak, protože jižní magnetický pól Země je vlastně svými vlastnostmi severním pólem magnetu.