Barevné lístečky na obrázku nejsou výtvory žáků mateřských škol při podzimní práci s modelovací hmotou, nýbrž posledním vynálezem Edwina Thomase a jeho kolegů z Massachusetts Institute of Technology. Připravili vrstevnatý gel, jehož barva se mění podle přítomnosti různých sloučenin v okolí. Vlastní gel tvoří střídající se velmi tenké vrstvy, vždy jedna tuhá a druhá, která snadno pohlcuje molekuly z okolí. Tím se mění její tloušťka, čímž v důsledku interference světla dopadajícího na jednotlivé vrstvy dojde ke změně barvy materiálu.
