Selen v malých množství potřebuje mnoho živých organismů, ostatně v odpovídající koncentraci je i součástí mnohých multivitaminových preparátů. Je-li ho však nadbytek, začne být jedovatý. Rostlina Arabidopsis thaliana vysoké koncentrace selenu běžně nesnáší, avšak na Purdue University ji geneticky modifikovali tak, že nadbytečný selen přeměňuje na neškodnou aminokyselinu methylselenocystein. V této podobě nahromadí ve svých tkáních velká množství selenu. Geneticky modifikovanou rostlinu tak můžeme použít k čistění kontaminovaných půd a následně pak k výrobě preparátů k prevenci rakoviny prostaty. Výzkumy ukazují, že podávání odpovídajících množství tohoto prvku sníží riziko nemoci o 60%.
