Těžkému akutnímu respiračnímu syndromu (SARS) zatím podlehlo 770 lidí a 8000 bylo nakaženo, úmrtnost je tedy dosti vysoká a není jisté, zdali epidemie již skončila. David Guttman a John Stavrinides z kanadské University of Toronto pokládají nebezpečný virus SARS za křížence ptačích a savčích coronavirů. Některé jeho geny jsou blízké genům savčích coronavirů, avšak jiné připomínají spíše geny ptačích coronavirů. Právě tato směska mate náš imunitní systém. Oproti tomu David Mindell z University of Michigan tuto hypotézu pokládá za čirou spekulaci a rozdíly mezi virem SARS a ostatními coronaviry přičítá nahromaděným mutacím.