Dlouhou dobu se předpokládalo, že tyčinky a čípky jsou jedinými buňkami v savčí sítnici, které jsou citlivé na světlo. Na konci 20. století byl identifikován třetí fotoreceptor jako fotocitlivé sítnicové buňky (ipRGC) (akademon.cz 15.2.2002). Tím, že produkují fotopigment melanopsin, pomáhají tyto buňky v udržování cirkadiánního rytmu a v reakci oční panenky na světlo. Tyto dvě funkce jsou spojeny s dvěma odlišnými populacemi ipRGC.