I když jde o běžnou reakci v anaerobním prostředí, přeměna formiátu (mravenčanu) a vody na bikarbonát a vodík nebyla považována za dostatečně energetickou, aby podporovala růst mikroorganismů. Skupina pracovníků z Koreje, Japonska a Ruska popsala růst syntrofických skupin rodu Moorella a vodík spotřebovávajícího druhu Methanobrevibacter, nebo rodu Desulfovibrio spolu s druhem Methanobrevibacter arboriphilus. Nyní byl popsán případ několika hypertermofilních archebakterií rodu Thermococcus, které jsou samy schopny oxidace formiátu při produkci molekulárního vodíku. Kromě toho byla objevena produkce ATP při využívání formiátu jako jediného zdroje energie. Tuto reakci umožňují enzym formiáthydrogenlyáza, antiportér kationtů a protonů a transportér formiátu.