Americká astronomická služba snažící se dopátrat míru ohrožení naší planety planetkami má na svém kontu nový rekord: víme o planetce, která kolem nás proletěla nejblíž z těch, které jsme dosud zaznamenali. 31.března minula Zemi planetka ve vzdálenosti pouhých 6500 km. Zaznamenala ji v Soccoru v Novém Mexiku automatická kamera Lincolnovy laboratoře Massachusettské techniky. Velké globální nebezpečí však nepředstavovala – dosahuje průměru deseti metrů. To, že dovedeme ve svém okolí odhalit tak nepatrné návštěvníky, vzbuzuje značný optimismus. Chemici z britské Univerzity v Leedsu vyvinuli novou metodu přípravy vodíku, a to ze slunečnicového oleje. Jde vlastně jen o obměnu zatím nejrozšířenějšího způsobu výroby tohoto plynu. Vzhledem k možnosti nahradit spalovací motor vodíkovými palivovými články, které působí životnímu prostředí menší škody, věnuje se nyní nejrůznějším metodám přípravy tohoto plynu velká pozornost. Největší množství vodíku získáváme z tzv.syntézního plynu, který vzniká částečnou oxidací zemního plynu kyslíkem za vysoké teploty a přítomnosti katalyzátorů. Při použití vhodných, nových katalyzátorů na bázi niklu a uhlíku můžeme methan (zemní plyn) nahradit olejem. Je zřejmé, že bude možné využít prakticky jakýkoli rostlinný olej. Proč je však tato metoda výhodnější než dosavadní postup? Jednak získáme vodík čistší, jednak rostlinné oleje, na rozdíl od zemního plynu, jsou zdroji obnovitelnými.