Priony, bílkoviny, jejichž určitá forma způsobuje mezi jiným nemoc šílených krav nebo lidskou Creutzfeldt-Jakobovu chorobu, se vyskytují jednak v infekční jednak v neškodné trojrozměrné struktuře. Studium prionů v kvasinkách nyní naznačuje, že infekční forma prionů může pomoci kvasničným buňkám přežít při vystavení různým chemickým látkám nebo nepřirozeným teplotám. Obvyklá činnost neinfekčního prionu tkví v tom, že pomáhá při transkripci DNA na RNA, po případě translaci na protein. V infekční formě tato činnost ustává a začnou se tvořit jakési „neuspořádané“ proteiny. To však může mít pozitivní význam pro přežití buněk v obtížném prostředí, kdy několik buněk s pozměněným proteinem je schopno se lépe vyrovnat s podmínkami vnějšího prostředí a je tak umožněno přežít celé kolonii. Tím zároveň získávají čas na to, aby zachytily eventuální genetické změny potřebné pro přežití a předaly je dalším generacím. Ukazuje se tu opět, že nejen přímé mutace v DNA, ale i proteiny mohou hrát úlohu v evoluci.