Neuvěřitelně pestré společenství živočichů objevili zoologové při podmořské inventuře pozemského života. Desetiletý projekt Census of Marine Life zahájený v roce 2000 vydal další svědectví o biodiverzitě moří a oceánů. Dva měsíce trvající mezinárodní expedice vedená norskými vědci se soustředila na živočichy obývající Středoatlantický hřeben rozprostírajícího se od Islandu k Azorám. Ten se táhne po dně Atlantiku v délce 4 000 km a jak na Islandu tak i na Azorách vystupuje nad mořskou hladinu až do výše kolem 2000 metrů. Vědecká expedice prozkoumala tento obrovský horský masiv v celé jeho délce hned dvakrát prostřednictvím kamer, hloubkových sond, podmořských robotů i ponorek s lidskou posádkou. Na seznam nově objevených druhů přibylo díky expedici 300 druhů ryb a 50 druhů hlavonožců.

Na projektu Census of Marine Life je cenné především to, že zkoumá organismy podmořského světa v celé jejich druhové šíři a nesoustředí se jen na výzkum podmořských „sympaťáků“, jako jsou velryby, delfíni, žraloci atd. Významnou roli tu sehrává například výzkum druhového bohatství mořského planktonu.