Řada neurodegenerativních chorob sdílí společné rysy, jako agregace proteinů a závislost na věku. Nedávná studie amerických vědců na octomilce odhalila ochrannou úlohu enzymu nikotinamid-mononukleotid-adenylyltransferázy (NMNAT) proti neurodegeneraci způsobené nadměrnou aktivitou nebo poraněním. Zároveň badatelé ukázali, že zvýšená produkce NMNAT může též chránit proti mozkomíšní ataxii způsobené neurodegenerací. Ochranná funkce NMNAT zřejmě závisí na dráze řízené proteasomem, podobně jak to činí protein Hsp70. Šaperonová funkce tohoto enzymu je podobná funkcím již známých molekulárních šaperonů. Ukazuje se, že NMNAT je protein reagující na stres, který udržuje řádnou funkci neuronů a zároveň je chrání.