Když se v roce 1881 objevil termín biochemie, byl ekvivalentem biologické chemie (však známe i několik vynikajících biochemických časopisů s názvy jako Journal of Biological Chemistry). Tuto biologickou chemii po dlouhých diskusích v 70. letech minulého století začala vytlačovat biologie molekulární, o níž jedni tvrdili, že je to totéž co biochemie, jiní měli zcela odlišný názor, a tak nakonec vznikla Mezinárodní unie pro biochemii a molekulární biologii a koneckonců i Československá biochemická společnost se přejmenovala na Československou (nyní Českou) společnost pro biochemii a molekulární biologii. A hle - v posledních dvou nebo třech letech se objevuje termín chemická biologie, kterážto tendence nyní kulminuje v rozšíření řady časopisů Nature, totiž Nature Chemical Biology. Chemická biologie se zabývá především využitím malých molekul pro ovlivňování a studium biologických funkcí, což se odrazilo i ve vzniku center pro chemickou genomiku a cheminformatiku.