Jak proběhlo naším tiskem, Geoff Marcy z Kalifornské univerzity v Berkeley se svým týmem oznámil objev nejmenší planety ze 150 planet dosud odhalených u cizích hvězd. Planeta pouze sedmkrát hmotnější než Země obíhá kolem poměrně blízké hvězdy. Většina extrasolárních planet je větší než náš Jupiter, nejmenší dosud známá je čtrnáctkrát větší než naše planeta.
Nově zjištěná planeta krouží kolem rudého trpaslíka Gliese 876 v souhvězdí Vodnáře, který je ve vzdálenosti pouhých 15 světelných let. Mohlo by jít o těleso s pevným kamenitým povrchem, teplota na něm však vylučuje vhodné podmínky pro život. Rok na něm totiž trvá pouhého 1,94 pozemského dne – obíhá svou hvězdu ve vzdálenosti 3,2 milionu kilometrů – zatímco naše Země ve vzdálenosti 150 milionů kilometrů. Teplota na povrchu planety musí být vyšší než 200 stupňů Celsia. Objev dalších planet blížících se velikostí Zemi očekávají astronomové poměrně záhy. Americký teleskop Terrestrial Planet Finder, jehož vypuštění se plánuje na rok 2014, by už měl běžně vidět planety podobající se velikostí naší Zemi.
