V nejbližších letech se má uskutečnit mezinárodní projekt vrtů, které by pronikly až k zemskému plášti, a to na dně oceánů. Vzorky z této hloubky by byly velkým přínosem k poznání nejen pohybu tektonických desek, vzniku zemětřesení, proměn klimatu, ale i vývoje života. Sen geologů proniknout zemskou kůrou až k hornímu okraji pláště Země je staršího data. Začínalo se tak, že se naděje dávala vrtům na souši. Jenže na kontinentech je zemská kůra daleko silnější (až 50 km) oproti oceánskému dnu, kde může být silná pouhých 5 - 7 km. Takže neuspěl ani rekordní vrt v bývalém Sovětském svazu na poloostrově Kola, kde se podařilo proniknout v roce 1989 do 12 kilometrů. V uplynulých letech neuspěly ani daleko méně ambiciózní vrty v oceánu, a to proto že nebyla stále k dispozici potřebná technika. V r.1991 dorazil vrt v oceánském dnu do hloubky 2,1 km. Geologie by nyní mohla uspět v rámci nového projektu pro vrty v oceánech IODP (= Integrated Ocean Drilling Program), který byl zahájen v říjnu 2003 a navazuje na program ODP (=Ocean Drilling Program). Prostředky poskytnou především americká National Science Foundation a japonské Ministerstvo pro vědu. Pro rok 2004 získal projekt sumu 40 milionů dolarů a v letech 2005 a 2006 po 75 miliardách dolarů. Od roku.2007 se počítá s každoročním rozpočtem ve výši 150 milionů dolarů. Zúčastnit se chce i Evropa s ročním přínosem 10 milionů dolarů v roce 2004, 12 milionů v roce 2005 a 2006 a 22 miliony od roku 2007. 15.prosince 2003 vznikla vlastní evropská organizace - European Consortium for Ocean Research Drilling, ke které už přistoupily Dánsko, Finsko, Francie, Island, Itálie, Nizozemí, Německo, Norsko, Portugalsko, Spojené království, Švédsko a Švýcarsko. Počátkem letošního roku se přidají Irsko a Španělsko. Svou účast zvažuje Rakousko, Rusko a Řecko.
Podmořské vrty má umožnit zcela nová japonská loď z Japonska, která by měla být dohotovena v roce 2007. Měla by být schopna v moři hlubokém až 2,5 kilometru navrtat zemskou kůru do 5 až 7 kilometrů. Samo vrtné zařízení je založeno na nejmodernější ropné vrtné technice. S japonským plavidlem bude při vrtu spolupracovat americká vrtná loď a další technika najímaná v Evropě. Projekt je velice slibný. Měl by především umožnit pokrok při studiu pohybu tektonických desek a vzniku zemětřesení (odtud tak značně intenzívní japonská účast). Vrt v arktické oblasti podmořského Lomonosovova pohoří by prý měl naději získat vzorky dokumentující proměny klimatu Země v uplynulých 50 000 000 letech (dosud máme takovouto výpověď z minulosti 700 000 let). Další vrt by mohl být v tropických vodách u Tahiti, v oblasti korálových útesů.
