Zatímco délka různých údobí od prvohor do současnosti se po sedmdesát let považovala za určenou (a ona se pouze poněkud upřesnila), chronologie dávnějších údobí (proterozoikum a archaikum) byla poměrně vágní. Teprve úsilí posledních deseti let vyústilo v roce 1999 ve výzvu Mezinárodní unie geologických věd, aby byly stanoveny časové hranice mezi jednotlivými údobími. Úkol má být splněn do roku 2008 s tím, že pro každé údobí bude na Zemi jakýsi referenční bod, například Flindersovo pohoří v Austrálii pro prekambrium. Nynější časová škála vypadá asi takto (údaje jsou v milionech let před současností - pro dobu před kambriem uvádím údaje v angličtině, protože pro řadu z nich neexistuje oficiální český ekvivalent):
