Že ve svém oku najdeme buňky zvané tyčinky a čípky, s jejichž pomocí vidíme, si nejspíš každý pamatuje ze školy. Pomocí čípků vidíme barevně, tyčinky se uplatní při nedostatku světla. Pracovníci Brown University v Providence, stát Rhode Island odhalili, že existuje ještě třetí typ světlocitlivých buněk. Nachází se hlouběji v sítnici a složí k synchronizaci našeho vlastního tělního rytmu se střídáním dne a noci.
Doc.Helena Illnerová, předsedkyně AV ČR, která se studiem biorytmů zabývá, uvádí, že nález nových fotoreceptorů v sítnici savců se již dlouho očekával. Nejvíce výzkumu na tomto poli učinil Russel Foster z Imperial College v Londýně, který již dlouho ukazoval, že biologické hodiny jsou synchronizovatelné světlem i u myší, které postrádají tyčinky v oční sítnici a mají téměř nefunkční čípky. Tento druh myší je slepý, nevidí, a přesto má tzv. cirkadiánní vidění, tj. světlo, nastavuje biologické hodiny. Prvenství badatelů z Brown University v Providence tedy spočívá v odhalení buněk sítnice, tj. "nových fotoreceptorů", které toto cirkadiánní vidění zprostředkovávají. I jiné fotopigmenty než fotopigment prostorového vidění, rodopsin, byly již navrhovány pro cirkadiánní vidění, např. I.Provencio a Mark Rollag z Bethesdy navrhovali melanopsin. A opět, prvenství badatelů z Brown University spočívá v identifikaci "nového" fotopigmentu pro cirkadiánní vidění. Nové fotoreceptory sítnice i nové fotopigmenty umožňující fotorecepci světla nastavujícího biologické hodiny byly tedy již předvídány, ale až nyní byly potvrzeny a prokázány. Nálezy ukazují cesty světelné synchronizace hodin v mozku s vnějším 24-hodinovým dnem.
