Kromě nesčetných rostlin jako zdrojů léků (náprstník - digitalis, vrba - aspirin, tis - taxol jako lék na nádory) jsou zdrojem léků i rozmanité plísně a bakterie. Penicilin objevil Fleming poté, co mu plíseň zničila kulturu bakterií. Také mnohé jiné protibakteriální léky jsou získávány z kultur různých plísní a bakterií. Tak jako jsou deštné pralesy domovem nesčetných rostlin s léčivými účinky, tak je tomu i v jiném přírodním a poměrně nenarušeném prostředí - na mořském dnu. Tým vědců z Scrippe Institution of Oceanography při University of California v San Diegu nyní podává zprávu, že některé dosud neznámé nebo málo známé mikroorganismy ze dna oceánů mohou být zdrojem léků proti infekcím nebo nádorům. Na mořském dně jsou mnohé bakterie rodu Actinomycetes, jejich pozemní příbuzní už jsou zdrojem antibiotik (streptomycin, actinomycin, vancomycin). Na mořském dně byl objeven nový druh bakterií, Salinospora, a z něj byl izolován protinádorový léka Salinosporamid A, o kterém se tvrdí, že potlačuje růst nádorů tlustého střeva, karcinomu plic a karcinomu prsu. Protože vzorky z mořského dna mohou obsahovat až jednu miliardu mikroorganismů na krychlový centimetr a většina z nich je zatím neprozkoumána, je pravděpodobné, že se tu mohou najít nové léky - tak jako byl kdysi objeven na povrchu země penicilin a streptomycin.
