Kapalné krystaly, sloučeniny, které tvoří základ plochých LCD displejů, zná prakticky každý. Tvoří je molekuly, u nichž jeden rozměr výrazně převyšuje všechny ostatní, takže připomínají jakési tyčky. V důsledku svého tvaru se i v kapalném stavu jejich molekuly orientují podle své nejdelší osy a tvoří tak uspořádané struktury, jakýsi přechod mezi pevnou látkou a kapalinou. Již dlouhou dobu chemici předpokládali, že mohou existovat i molekuly, u nichž budou existovat možnosti vzájemné orientace podle dvou jejich os, na rozdíl od již známých kapalných krystalů. Uspořádají-li se částice podle tři existujících os, získáme normální krystal.

Ed Samulski se svými kolegy z University of North Carolina v Chapel Hillu skutečně takovou sloučeninu připravil. Nová molekula svým tvarem nejspíše připomíná bumerang. Stabilizuje ji dlouhý uhlovodíkový řetězec a přítomnost jak kladného, tak záporného náboje na téže molekule zřejmě přispívá ke tvorbě mezimolekulového uspořádání.