Uhlík s amorfní strukturou pokrytý vrstvou izotopu boru ¹⁰B slouží jako dobrý detektor neutronů. Protože nenesou žádné náboje, jejich detekce není tak snadná. Zároveň je užitečné mít vhodné zařízení k dispozici, už kvůli nelegálnímu obchodu s radioaktivním materiálem. Jádro atom ¹⁰B zachytí neutron a přemění se na nestále jádro ¹¹B. Uvedené číslo vpravo nahoře před symbolem prvku znamená celkový počet protonů a neutronů (nukleonů) v konkrétním atomovém jádře. ¹¹B je nestabilní, takže rychle dojde k jeho rozpadu na jádro atomu hélia ⁴He, tedy částici záření alfa, a jádro atomu lithia ⁷Li (Schéma viz obr.). Letící alfa částice excituje atomy inertního plynu, ve kterém je detekční materiál uzavřen, a ten začne luminiscencí vyzařovat viditelné záření detekovatelné pouhým okem. Jde o mnohem jednodušší princip, než dosavadní konstrukce, které využívaly obtížně dostupného ³He. Nový detekční materiál připravil Christopher Lavelle z Johns Hopkins University spolu s kolegy fyziky z University of Maryland a National Institute of Standards and Technology.