Zbytky 160 tisíc let starých lebek dvou dospělých a dítěte se podařilo odkrýt prof.Timu Whiteovi a jeho kolegům poblíž vesnice Herto a Afarské oblasti v Etiopii. Jde o vůbec nejstarší nalezené pozůstatky lidských lebek.

Doc.Zbyněk Roček z přírodovědecké fakulty UK pokládá nálezy za významné, protože Všechno co se týká původu a evoluce moderního člověka je důležité. Tímto nálezem se potvrzuje, že moderní člověk má svůj bezprostřední původ v Africe a že se na tomto kontinentu odehrávala nejdůležitější fáze hominizačního procesu, která tam započala o několik milionů let dříve rody Ardipithecus a Australopithecus. Lze to chápat tak, že pokud během této doby pronikli příslušníci některých fylogenetických linií mimo Afriku (například do jihovýchodní Asie či Evropy), nikdy nebyli součástí hlavní fylogenetické linie vedoucí k modernímu člověku. Z Afriky vzešel hominid, který se již příliš nelišil od dnešního člověka Homo sapiens sapiens. Je jen otázkou, zda zmíněné odlišnosti od lebky moderního člověka opravňují popisovat tuto nově objevenou formu jako odlišný poddruh, zvláště když lebky musely být složitě rekonstruovány. V tomto ohledu je zárukou pouze celoživotní zkušenost Tima Whita, který v Africe pracuje jako paleoantropolog již téměř 30 let.