Klasická podoba Neandertálců se začala objevovat před 400 000 lety a zanikla před asi 30 000 lety. Avšak přesné určení příslušnosti kosterních nálezů bylo složité, a tím i stanovení rozsahu pevniny, kterou Neandetálci obývali. Teprve nyní se podařilo vědcům z Kanady, Německa a Ruska prokázat na základě mitochondriálních sekvencí nálezů z Uzbekistánu a jižní Sibiře, že tito příbuzní moderního člověka obývali celou oblast od západní přes střední Evropu a Blízký východ až po Altajské pohoří (tam konkrétně jeskyně Okladnikov), tedy území široké přes 6000 km.