NASA včera úspěšně otestovala nafukovací tepelný štít. Raketa Black Brant 9 ho nejprve vynesla do výšky 211 km. Při poklesu pod 200 km se začal nafukovat dusíkem kuželovitý balón tvořený několika vrstvami tkaniny pokryté křemíkem. Během 90 vteřin dosáhl průměru 3 metrů a chránil při sestupu vše, co bylo za ním, před účinky tepla, jež vzniká při tření o vzduch při sestupu do hustších vrstev atmosféry. O významu tepelné ochrany svědčí skutečnost, že právě její poškození vedlo roku 2003 během přistávacího manévru ke katastrofě raketoplánu Columbia. Foto NASA.
