Výzkumníci z Cardiffské Univerzity pracují na miniaturizaci chromatografických technik. Chromatografie je velmi rozšířená separační metoda, při níž dochází k oddělení jednotlivých sloučenin pomocí interakcí s obrovským povrchem. Využívá se při chemické analýze, ale i k oddělení produktů chemické syntézy. Ve standardním uspořádání vtéká kapalná nebo plynná směs do trubice naplněné vhodně upravenými drobnými částicemi. Její opačný konec pak již opouštějí jednotlivé složky samostatně. Team profesora Davida Barrowa z Cardiffu leptá chromatografické kolony na křemíkových čipech kyselinou fluorovodíkovou. Na ploše jednoho čtverečního milimetru čipu tak vytvoří několik metrů čtverečních skutečného povrchu.
Nová technologie snad umožní integraci analytické a elektronické části na jednom jediném čipu, což by mohlo vést k masové produkci levných přístrojů pro chemickou analýzu, jež by bylo možné nasadit přímo v terénu.
