Před několika lety zahájila skupina tkáňového inženýrství na Massachusetském Technologickém Institutu vedená Lindou Griffith pokusy s kultivací jaterních buněk s cílem připravit funkční játra pro transplantaci místo orgánů získávaných od lidských dárců. Tento výzkum však zaznamenal nečekaný zvrat, když si výzkumníci uvědomili, že největší příčinou pro potřebu transplantace jater je žloutenka typu "C". Pro její léčení neexistují uspokojivé postupy ani léky a proto dochází až k jejich selhání a nutnosti náhrady transplantem. Kdyby se podařilo najít dostatečně účinný lék, tato nejčastější příčina pro trasnsplantaci jater by odpadla.

Problémem brzdícím vývoj účinného léku na žloutenku typu "C" je efektivní testování. Testy na zvířatech nejsou u jak složitého orgánu jako játra dostatečně informativní a testování na jaterních buňkách in vitro dává pouze částečný obraz (fakticky viry hepatitity "C" jaterní buňky in vitro nenapadají vůbec !). Linda Griffith proto změnila cíl svého výzkumu - místo kultivace jater pro orgánovou trasplantaci se zaměřila na vyvinutí kultivace miniaturních jater pro účely testování léků. Biologický orgán doplnila křemíkovým čipem, který umožňuje snímání a vyhodnocování procesů, které v testovacích játrech probíhají. Další výzkum se zaměřuje na kultivaci co nejvěrnějšího modelu, který bude odrážet nejen biochemickou, ale i strukturální a mechanickou podobu lidských jater. Při předpokládané hromadné výrobě se tento "jaterní čip" může stát pro výzkumná pracoviště univerzit a farmaceutických společností neocenitelným nástrojem nejen pro testování léků na léčení jaterních onemocnění, ale i pro testování všech farmak, která mohou nějakým způsobem působit na játra.