Jakýkoli povrch pokrytý miniaturními sloupečky z oxidu zinečnatého ZnO hubí bakterie. Libovolného jednobuněčného tvora, který se pokusí po nich pohybovat, probodají a roztrhají, jak vidíme na jednoduché animaci. Desinfekční povrch funguje na vzduchu i ve vodě. Yugen Zhang, šéf výzkumného týmu z singapurského Institute of Bioengineering and Nanotechnology popisuje vznik vynálezu: „Inspirovala nás křídla vážek a cikád, která zabraňují přilnutí bakterií pokrytím nepatrnými hroty.“ Otázkou zůstává, jak dlouho povrchové nanostruktury vydrží. Nová technologie se na trhu může objevit do pěti let. Jde o mechanické narušení povrchové membrány, proti čemuž nelze vypěstovat odolnost.
Umístíme-li sloupečky z oxidu zinečnatého na zinkovou folii, vznikne další desinfekční mechanismus. Elektrony z kovu redukují na ZnO nanostrukturách molekuly kyslíku O2 na superoxidové anionty O2- se silným baktericidním účinkem. Současně používané dezinfekční povrchy jsou založeny na fotokatalytickém působení oxidu titaničitého.
