Dva vědecké týmy, jeden německý a druhý americký, zvýšily citlivost fluorescenční spektroskopie natolik, že naměří signál od jediné molekuly a nejspíš umožní i studium jednotlivých molekul bílkoviny v buněčné membráně. Fluorescence, jež nám přináší informace o stavbě molekul, je vyzařování světla po excitaci zářením kratší vlnové délky. Pro změření fluorescenčního signálu jediné molekuly je třeba excitační signál zaostřit na tuto molekulu, což není vůbec snadné. Americký tým z Utažské univerzity nasměroval laserový signál na zkoumaný vzorek pomocí velmi ostrého hrotu se špičkou tvořenou pouhými několika atomy. Německý tým umístil hrot na konec tenkého světlovodu a zkoumal fluorescenčním barvivem značené jednotlivé molekuly DNA na slídové podložce.