Gwendoline Barter spolu se svými kolegy ze skotské National Health Service prokázala, že lidský organismus produkuje v malém množství vlastní salicylovou kyselinu C6H4 (OH)COOH. Jde o důležitý a rozšířený rostlinný hormon, který kromě vrby (Salix alba), po níž je pojmenován, můžeme izolovat např. z tužebníku. Jeho protizánětlivé účinky a tlumení bolesti znal již řecký lékař Hippokrates, ale hovoří o něm i starší sumerské a asyrské prameny. Ve formě tinktury z vrbové kůry ho jako léčiva užívali i severoameričtí indiáni. Ve své esterifikované formě jako kyselina acetylsalicylová je součástí známého léku aspirinu. Časem možná místo užívání této dosti agresivní sloučeniny ve formě tabletek bude možné stimulovat v nemoci naši vlastní produkci.
