Stále ještě nevíme, proč naše planeta prožívá doby ledové. Astronomové hledají všelikde, hlavním kandidátem se zdá být Slunce s proměnami své aktivity. Astrofyzik Nir Shaviv z Hebrejské univerzity v Izraeli je přesvědčen, že k zalednění dochází především vlivem našeho putování Galaxií. Sluneční soustava obíhá kolem středu Galaxie dvakrát rychleji než její čtyři spirální ramena. Takže čas od času prolétáme těmito oblastmi bohatými na krátce žijící hvězdy a tím i na supernovy vyzařující ohromná množství záření. Dr.Shaviv se sebe zeptal, zda by nemohl najít stopy tohoto putování ve složení meteoritű, které byly při průletu spirálními rameny více ozářeny a "poznamenány" radioaktivitou. Analýzou 42 železných meteoritů starých až 2,2 miliardy let mu vyšlo, že sluneční soustava měla procházet rameny každých 143 milionű let. A to souhlasí s nástupy ledových dob... Zvýšení intenzity kosmického záření o pouhých 10 % by podle něho mohlo zvýšit globální teplotu o 1,3 stupňů Celsia. A kdyby se Země dostala velice blízko zářícího ramena, mohla by se ochladit až o 16 stupňů Celsia, což by ledovou dobu skutečně mohlo odstartovat. Za kratší proměny teploty - mezi 20 000 až 100 000 lety - by mohlo odpovídat samo Slunce. Je to zajímavá hypotéza, konstatuje Henrik Svensmark z Kodaně, jen by to prý chtělo rozpracovat vliv kosmického záření na proměny zemského klimatu.