Uhlíkové nanotrubice představují materiály s mnoha zajímavými a využitelnými vlastnostmi, jejich levná průmyslová výroba však není zatím uspokojivě vyřešena. Výrazně v tomto směru pokročila skupina vědců z berlínského Ústavu Fritze Habera pod vedením Dang Sheng Sua. Dle jejich zjištění jsou nepatrné částečky oxidu železitého, které obsahuje sopečná láva ve velkém množství, velmi vhodnými katalyzátory pro růst uhlíkových nanotrubic a vláken. Na prášek rozdrcenou lávu zahřejí ve vodíkové atmosféře na 700 ^oC, čímž částice oxidu železitého zredukují na čisté železo. Pak začnou připouštěn plynný ethylen (CH₂CH₂). Částečky železa katalyzují jeho rozklad na uhlík a vodík, přičemž vznikající uhlík se na nich usazuje a vytváří žádané struktury. Veškeré experimenty zatím proběhly s lávou z poslední série výbuchů Etny v letech 2002 až 2003, nicméně můžeme očekávat, že vhodné vlastnosti má každá láva. Zdroj katalyzátoru pro výrobu uhlíkových nanotrubic a vláken je skutečně hojný.