Koloběh rtuti v atmosféře zkoumali Seth Lyman z Utah State University a prof. Daniel Jaffe z University of Washington v Bothellu. Při výzkumných letech zjistili, že ve výškách okolo 6 – 7 tisíc metrů se rtuť přítomná v elementární formě jako pára oxiduje. V této formě se mnohem snáze vymývá srážkami a dostává na zem, kde ji bakterie přemění na methylrtuť. Tento neurotoxin vstupuje do potravních řetězců a ukládá se v tělech ryb.