Americký Státní úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) nemá peníze na ochranu umělých kosmických těles před srážkami se "smetím" v prostoru okolo naší planety. Odpadu, o který se zasloužil svým pronikáním do vesmíru člověk, už začíná být opravdu nezanedbatelné množství. Kosmického smetí o velikosti do deseti centimetrů - tříště z havarovaných družic, kousků nepotřebných částí kosmických lodí, zbytků nosných raket i dejme tomu nářadí, které kosmonautům ve vesmíru upadlo, má létat v okolí Země na 100 000 kusů. Každý z nich má dost energie, aby zlikvidoval nebo nepříjemně poškodil umělou družici Země. Větších úlomků má být 10 000 a jsou už naštěstí zaevidovány ve Spojených státech. Nyní však bohužel na tuto aktivitu docházejí peníze. Rozpočet na sledování nebezpečného smetí byl letos snížen na polovinu a pro příští rok stávající pramen patrně vyschne. Dosud se totiž peníze našly v části rozpočtu NASA věnovaném letům raketoplánu a výstavbě i provozu Mezinárodní kosmické stanice. Což zní logicky, protože kosmické smetí může ohrozit na životě i astronauty letící v raketoplánu nebo pobývající na Mezinárodní kosmické stanici. Právě na tuto aktivitu se rozpočet krátil. Mít přehled o "smetí" je však nevyhnutelně nutné a tak američtí "hlídači" vedení Nicholasem Johnsonem hledají nový zdroj finančního zajištění. Kde ho najdou, to se ještě neví. Náš astronom doc.RNDr.Luboš Perek, který se tímto problémem zaobírá v mezinárodním měřítku, by mohl povídat, jaké trable s kosmickým smetím lidstvo ještě bude mít...