Skupina chemiků z Fritz Haber Institut pod vedením Dangshenga Soha připravila z uhlíkových nanotrubic katalyzátor pro výrobu butadienu z butanu, který funguje při nižší teplotě a selektivněji než dosud užívané oxidy vanadičný a hořečnatý. Stačí povrch uhlíkových trubic trochu naoxidovat a lehce nadopovat fosforem, a katalyzátor je na světě. Pracuje za teploty 400 stupňů Celsia a dobře funguje za přítomnosti mnohem menšího množství kyslíku než původně užíváné oxidy. Butadien je velmi důležitou surovinou v chemickém průmyslu. Využívá se převážně pro výrobu plastů. Získáváme ho jako vedlejší produkt krakování, z ethanolu anebo katalytickou dehydrogenací butanu, jež je součástí zemního plynu. Přítomnost kyslíku je důležitá pro správný průběh této reakce, na druhou stranu však rovněž oxiduje vznikající produkty, čímž snižuje výnos butadienu. Čím méně kyslíku bude v reakční směsi přítomno, tím více butadienu vznikne, tím selektivněji reakce proběhne. Na obrázku od Institute of Physics vidíme strukturu uhlíkových nanotrubic