Účinky kadmia z vnějšího prostředí byly donedávna chápány jako toxické, například při vzniku rakoviny prsu. Zjistilo se, že kademnaté ionty se tam vážou na receptory pro estrogen. Nedávno bylo popsáno, že i v živé tkáni krys se kadmium chová jako nesteroidní estrogen, způsobující růst dělohy. Kromě toho dospívá samičí potomstvo takto exponovaných krys podstatně dříve než kontroly bez kadmia.