Cindy Hale spolu s dalšími ekology z University of Minnesota v Duluthu studuje zajímavý jev v oblasti západně od Velkých jezer. Zdejší půda byla tisíce let bez žížal. Rozklad organické hmoty tu závisel pouze na baktériích a plísních, takže probíhal mnohem pomaleji. Během poslední doby ledové tu všechny žížaly vyhynuly. Nově tuto oblast osídlily až spolu s evropskými kolonisty, kteří je do Nového světa dovezli na svých lodích, v nichž často využívali hlínu jako zátěž.