Centrální úlohu mitochondrií v buněčném metabolismu hraje jejich schopnost regulovat tok hlavního signálního iontu, tedy Ca2+. Toho se dosahuje činností selektivního iontového kanálu, tzv. mitochondriálního vápníkového uniporteru. Nyní se podařilo identifikovat 40-kilodaltonový protein z vnitřní membrány mitochondrií jako aktivní vápníkový kanál. Obsahuje dvě transmembránové domény a vykazuje aktivitu jak in vivo tak in vitro.