Řada jednobuněčných organismů je schopna přijímat geny od dalších organismů tzv. horizontálním přenosem. Teprve nyní se podařilo zjistit, že i drobní bezobratlí viřníci jsou schopni přijímat geny od bakterií, plísní a rostlin. Viřníci z třídy Bdelloidea jsou toho schopni zřejmě proto, že mohou vyschnout, čímž se mohou zprůchodnit jejich buněčné membrány, a tak se otevřít kouskům vnější DNA. Dá se tak i vysvětlit, proč tito viřníci žijí na Zemi přes 40 milionů let zcela bez sexu.