Evropská nadace pro vědu (ESF) je poměrně skrovně financovaná instituce s rozpočtem na rok 2003 ve výši 12 milionů euro, ale je to útvar vysoce prestižní díky kontaktům na různé akademie věd a další vědecké organizace v celé Evropě. Nově navrhovaný generální sekretář Bertil Andersson, který převezme funkci v listopadu 2003, je profesorem biochemie a zároveň prezidentem univerzity v švédském Linköpingu. Počítá s výrazným posílením finanční podpory ESF, kdy jeho primární snahou bude hrát zásadní roli v proponované Evropské radě pro výzkum (European Research Council). Jde o to, že celoevropské výzkumné fondy by byly převedeny do této rady. Do pěti let by tato rada měla mít zaručený přísun financí obdobný jako v některé z hlavních účastnickcýh zemí. Je to myšlenka odvážná, ale realistická, protože Evropská rada ministrů loni v Barceloně doporučila, aby z hrubého domácího produktu členských států do roku 2010 šla 3 % na výzkum a vývoj, na rozdíl od současných 1,9 %.