Palivový článek pro užití v domácnostech testuje společnost Vaillant spolu s drážďanským Fraunhofer-Institut für Keramische Technologien und Systeme IKTS. Jde o zařízení podobné klasickému kotli na zemní plyn, které kromě tepla z něj vyrábí i elektřinu. Uvnitř najdeme sérii palivových článků s pevnými oxidy (SOFC). V nich probíhá vlastní oxidace zemního plynu na oxid uhličitý a vodu za teploty několika set stupňů Celsia. Jednotlivé palivové články a jejich montáž vidíme na obrázku (foto Fraunhofer IKTS). Z chemického pohledu probíhá v palivových článcích stejná reakce jako při hoření, avšak bez jakéhokoli plamene. Jde vlastně o řízené spalování na elektrodách. Jde bezpochyby o zajímavý počin, byť přesná koncepce mi zatím uniká. Bezpochyby by domácí palivový článek nalezl uplatnění v místech, kde není rozvod elektřiny, avšak jsou napojena na plyn... Kolik takových míst najdeme? Zemní plyn můžeme uskladnit v nádržích, které už běžně vydáme u řady nemovitostí. Nevýhodou je, že získáme stejnosměrný proud, zatímco všechny domácí přístroje jsou na střídavý. Avšak uvnitř většiny z nich se skrývá stejnosměrný vnitřek, pro které musíme proud ze sítě usměrňovat: veškerá digitální technika, žárovky LED...