DARPA - agentura amerického ministerstva obrany, která financovala vznik Internetu, má úspěšnou strategii pro rozvoj a využívání inovací. Jak se ukazuje, má také v zásobě velké množství nových technologií, které změní zcela tvář budoucích bojišť. Mnoho z nic souvisí s nasazením bezpilotních letounů, o kterých se již v AKADEMONu opakovaně psalo (článek Supersoniky z jiného úhlu, 18. 11. 2001 a editoriál Bezpilotní letadla, 12. 3. 2002). Poslední hit byl k vidění ke konci minulého roku na zkoušce 1,5 m velkého bezpilotního letadélka vyvinutého vědci Kalifornské university v Berkeley. Toto letadlo mělo pod křídly připevněno šest pouzder velikosti vlašského ořechu. Každé pouzdro, obalené narůžovělým plastikem, obsahovalo senzor magnetického pole, krátkovlnný radiový vysílač, anténu a mikroprocesor s malou spotřebou energie poháněný baterií. Letadélko vzlétlo do výšky dvou kilometrů a odhodilo svůj náklad postupně podél zaprášené silnice. Zanedlouho poté, jak bylo plánováno, po silnici projelo několik nákladních aut. Přístroje v pouzdrech detekovaly magnetické pole generované projíždějícími auty, předaly si tuto informaci navzájem, vyhodnotily ji a vyslaly zprávu o poloze aut, jejich rychlosti a směru jízdy zpět na dálkově řízené letadélko kroužící nad nimi. To pak tuto zprávu předalo výsadkářům a vědcům čekajícím na terénní základně americké námořní pěchoty v Twentynine Palms, Kalifornie. Použité detekční soupravy byly dosud prototypy a trvalo dny, než se je podařilo vyladit dostatečně pro docílení žádoucích výsledků. Jednoho dne však tisíce podobných zařízení - pouze ještě menších, možná tak jako malé kaménky - budou využívány pro sbírání a vyhodnocování informací o pohybech nepřítele na bojišti i v jeho hlubokém týlu. Jejich využití však může být mnohem širší : mohou informovat o stavu úrody, záplavách, znečištění nebo čemkoliv dalším vyžadujícím plošné monitorování. Realizace takové vize je samozřejmě ještě daleko a vyžaduje další výzkum prakticky ve všech oblastech - od rozvoje mikrosenzorů, mikropocesorů s malou spotřebou a výkonných miniaturních baterií až po vývoj nových materiálů. Je to však veliká výzva. A po její realizaci je zde velký mecenáš - Defense Advanced Research Project Agency (DARPA), která financuje výzkum ve všech těchto směrech.
